美國陸軍實驗室正在研製一種用於防彈背心的液態護甲。這種護甲輕而柔軟,使得士兵具有更高的機動性,且不妨礙士兵奔跑及使用武器瞄準目標。
液態護甲的主要成份是剪切增稠流體(STF)。STF物質由懸浮在液體裏的硬顆粒組成,液體為聚乙二醇,無毒、耐溫性能好;硬顆粒是二氧化硅微粒。易流動液體和硬微粒混合到一起使材料具有非比尋常的性能。據稱,正常使用期間,STF像液體一樣易於變形和流動。一旦子彈或破片擊中背心,STF立即變硬,以防子彈穿入士兵身體。為了製造液態護甲,STF需要滲入到防彈背心的每一層,並且含有適量的STF。浸透STF的纖維可以像其他纖維一樣浸濕、紡織、縫製。相關工作人員已經花了3年的時間研發該項技術,旨在創造一種成本低、重量輕的新型材料,這種材料的彈道防護性能與現有防彈纖維相當或優於防彈纖維,但卻更柔軟、更薄。
液體護甲目前仍在實驗室中試驗,但負責人熱衷於將該技術應用於其他領域。首先,研究人員準備將該材料用於士兵的袖子、褲子以及防彈衣保護不到的部位,並且要求其保持柔軟。此外,研究人員也可能使用該材料製造炸彈防爆器材,覆蓋可疑包裹或未爆炸武器。液體防彈衣甚至可以用於跳躍靴,使其在碰撞期間變硬以保護腳踝。除了保護士兵的生命安全外,防彈背心中的液態護甲同樣適用於執法機構工作人員使用。如獄警時常受到手制利器的攻擊,液態護甲的防刺穿能力尤為重要。

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